Wanneer de geëmancipeerde Malika Kaddour, van Algerijnse afkomst en in Nederland woonachtig, verliefd wordt op de Libanees Hamid Khalaf, zijn haar ouders blij dat ze eindelijk trouwt -- ze is immers al 26 -- en dan nog wel met een Arabier en een islamiet. Maar het huwelijk loopt na zeven jaar spaak en Malika wil alleen verder met haar twee dochters, Dunja en Shirin. Haar man ziet dat niet zitten en ontvoert op een gegeven moment beide kinderen naar Syrië, waar ze bij familie in de stad Aleppo worden ondergebracht. En dan begint een lijdensweg, die inmiddels door honderden andere vrouwen in de westerse landen werd en wordt afgelegd die een huwelijk aangingen met vnl. mannen van Arabische afkomst. Het zal haar een half jaar kosten om te weten te komen waar de kinderen zijn, vele maanden nog om recht te halen en uiteindelijk met haar dochters illegaal Syrië uit te vluchten en via Libanon naar huis terug te keren.

Het boek werd in de eerste plaats, en met de hulp van een freelance journaliste, geschreven om deze problematiek onder de aandacht te brengen van de samenleving en m.n. de politiek, opdat de wetgeving zou worden aangepast en zulke drama's in de mate van het mogelijke te voorkomen. Een 'document humain' dat, zonder literaire bijbedoelingen, een echt verhaal wil brengen, weliswaar aangepast en hier en daar veranderd voor de veiligheid en ter bescherming van de privacy van de betrokkenen. Beide auteurs hopen dat het tot lering strekt voor al degenen die zich in gelijkaardige omstandigheden bevinden of er in terecht zouden kunnen komen. [Jet Sienema]

Malika Kaddour is zes jaar als ze zich met haar familie vanuit Algerije in Nederland vestigt. In 1988, als ze vijfentwintig is, ontmoet ze de uit Libanon afkomstige Hamid Khalaf. Na een moeizame relatie van ruim zeven jaar - waarin hun dochters Dunja en Shirin worden geboren - gaan Malika en Hamid uit elkaar. De kinderen blijven bij hun moeder. In februari 1999 gaan Dunja en Shirin een weekend bij hun vader logeren, maar komen niet terug. Hamid heeft ze naar het buitenland ontvoerd (ze stonden ook in zijn paspoort ingeschreven). Dan begint Malika's zoektocht naar haar dochters. Na ruim een half jaar weet ze hen te traceren in Syrië. Hamid blijkt een Syriër te zijn, wiens werkelijke naam Farouk Nasri is. Malika gaat naar Syrië, vecht maandenlang om het recht aan haar kant te krijgen en weet uiteindelijk illegaal met haar dochters het land te verlaten. Malika Kaddour schreef dit boek samen met de freelance journaliste Doris Elzinga, die betrokken raakte bij Malika's strijd om haar ontvoerde dochters. Kaddour hoopt dat haar boek mensen doet beseffen dat internationale kinderontvoering een serieus, veel voorkomend probleem is. Tot slot van dit schokkende verhaal een lijst met adressen van instantie voor hulp/informatie en enkele websites.